Ο Γκιστ έπαιξε για δύο και ο Παναθηναικός ξαναμπήκε στο παιχνίδι

Η νίκη στο ματς με τη Λιέτουβος Ρίτας είχε χαρακτήρα επιτακτικής ανάγκης για τον Παναθηναϊκό. Την ήθελε, την κυνήγησε και την πήρε. Ακόμα και όταν το παιχνίδι έμοιαζε να έχει… στραβώσει για τα καλά, οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη ανέβασαν κατακόρυφα την απόδοσή τους, πραγματοποίησαν νέα ανατροπή και δεν χρειάστηκε να μπουν στην «εντατική» της Ευρωλίγκας από την πρεμιέρα του β'γύρου.

Με τον Τζέιμς Γκιστ να κάνει το παιχνίδι της ζωής του οι «πράσινοι» επικράτησαν με 80-72 στην επιστροφή τους στο ΟΑΚΑ, απέκτησαν την πολυπόθητη ψυχολογία που έψαχναν εδώ και καιρό και μπορούν να νιώσουν πιο… άνετα εν όψει της συνέχειας.

Ο Αμερικανός φόργουορντ ήταν όλα τα λεφτά του ματς! Και αυτό χάρη στην έμπνευση του Πεδουλάκη να τον χρησιμοποιήσει «πεντάρι» καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα θέλοντας να καλύψει το «κενό» του τραυματία Λάσμε και την άσχημη (για άλλο ένα ματς) απόδοση του Μαυροκεφαλίδη.

Αποτέλεσμα; Ο Γκιστ
να βγάλει τρομερή ενέργεια σε άμυνα (5 κλεψίματα) και επίθεση (24π., 7/10διπ., 2/4τρ., 4/7β.) και έχοντας τη βοήθεια των Φώτση (ειδικά στην άμυνα και στα ριμπάουντ), Ματσιούλις, Διαμαντίδη (σ.σ. ο οποίος πήγε και επέστρεψε αυθημερόν από την Καστοριά λόγω του θανάτου του παππού του) να οδηγήσει τον Παναθηναϊκό στην 3η του νίκη στη διοργάνωση.

Με τους 24 πόντους του, ο Αμερικανός «έσπασε» την προηγούμενη καλύτερη επίδοσή του (19π., σε ματς Παρτίζαν-Εφές το 2011), ενώ με τα πέντε κλεψίματα άφησε στο παρελθόν τα 3 κλεψίματα που είχε σε παιχνίδι Φενέρ-Νανσί το 2011.

Κι όλα αυτά τη στιγμή που η Λιέτουβος έμοιαζε να ελέγχει απόλυτα το ματς στο πρώτο ημίχρονο (38-25) με τον Παναθηναϊκό να έχει 8/32 σουτ σ' εκείνο το διάστημα!! Και όχι λόγω της έλλειψης πλάνου, αλλά λόγω της αδικαιολόγητης αστοχίας, ακόμα και στα λέι απ! Κάτι που άλλαξε άρδην στο δεύτερο μισό του αγώνα.

Οι «πράσινοι» ήταν… άλλη ομάδα και με ένα σερί 16-0 (!!) μετέτρεψαν το -10 (36-46) σε +6 (52-46) με το ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου. Πλέον τα πάντα είναι ανοικτά και για την… πρωτιά του ομίλου μετά το «διπλό» της Λαμποράλ Κούτσα στο Τελ Αβίβ.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος, Κάρι 6, Μπατίστ 4, Φώτσης 9(2), Ούκιτς 5(1), Μαυροκεφαλίδης 5, Διαμαντίδης 9(3), Γκιστ 24(2), Παππάς 2, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 16.

ΛΙΕΤΟΥΒΟΣ ΡΙΤΑΣ (Μπάουερμαν): Τέπιτς 6(2), Μπαμπράουσκας, Παλάσιος 6, Σεϊμπούτις 15(1), Γλυνιαδάκης 2, Γκετσεβίτσιους 17(5), Ορελικ, Κουκ 3(1), Σονγκάιλα 4, Γέλοβατς 19(2).

Γ. ΚΟΥΒΑΡΗΣ